La religion-  Tim Willocks -

Le roman est avant tout la relation précise du siège - l’un des plus formidables de tout l’Occident Moderne - des places fortes de l’île de Malte en 1565. Il oppose les chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, qui tiennent Malte alors, aux troupes ottomanes de Soliman. Il est aussi le récit de quelques mois de l’existence de plusieurs personnages pris dans la tourmente des combats, créés par Tim Willocks ou refaçonnés par lui. Mais il est surtout une véritable œuvre littéraire, d’une construction remarquable, rédigée dans une langue admirable. C’est dur, extrêmement dur et pourtant empreint de beauté. Dans la veine du prodigieux C’est ainsi que les hommes vivent de Pierre Pelot.

A lire absolument.

Nuée d’oiseaux blancs – Yasunari Kawabata

Ce roman, petit bijou de la littérature japonaise, permet de mieux comprendre les coutumes japonaises, en particulier la fameuse cérémonie de thé décrite à la perfection.
Le héros, Kikuji Mitani vient de perdre son père et s’il hérite de sa fortune, il existe d’autres legs bien plus difficiles à assumer. Les deux anciennes maîtresses de son père ainsi que la fille de l’une d’entre elles tournent autour de lui inlassablement en ravivant certains souvenirs douloureux de son enfance lorsque sa mère devait supporter les infidélités de son mari. La présentation d’une fiancée possible par la première maîtresse de son père lors de la cérémonie de thé dont on comprend grâce à ce roman toutes les subtilités va achever de troubler l’esprit tourmenté de Kikuji.
Dans ce roman très sensuel, tous les sens sont sollicités et tous les détails concernant les objets, les couleurs, les parfums ont une grande importance à la fois pour le récit et dans la compréhension des mœurs japonaises.
En 1968, Yasunari Kawabata obtient le prix Nobel de littérature.

Le pavillon d'or - Yukio Mishima

Le pavillon d’or de Kyoto a été brûlé en 1950 par un jeune moine bouddhique. Tout l’art de Mishima consiste à se mettre dans la peau du jeune bonze pour tenter de comprendre l’engrenage morbide qui l’a conduit à commettre un acte aussi fou qu’incompréhensible.
Si le profil psychologique du jeune moine nous semble difficile à pénétrer tant il est torturé et tortueux, il faut garder en tête que la mentalité japonaise est très différente de la nôtre, garder l’esprit ouvert et simplement se laisser porter par la langue merveilleuse de Mishima.
Le pavillon d’or a été reconstruit à l’identique en 1955 et depuis 1994, il fait  partie du patrimoine mondial de l’Unesco ; la visite intérieure est malheureusement interdite.
Mishima est avec Kawabata l’un des plus grand écrivains japonais du XXème siècle ; il se suicide en 1970.

Ni d'Eve ni d'Adam - Amélie Nothomb

L’histoire se déroule à Tokyo de 1989 à 1991 : Amélie Nothomb  raconte son aventure sentimentale avec le jeune japonais Rinri de façon parallèle à « Stupeur et tremblement » qui est le récit de sa vie professionnelle ratée au Japon.
Le contraste entre les deux aspects de sa vie au Japon à cette période est saisissant : « Stupeur et tremblements », c’est une véritable descente aux enfers dans un monde du travail très différent de nos habitudes européennes, hiérarchisé, dur, exigeant où aucune faiblesse n’est tolérée. « Ni d’Eve ni d’Adam », c’est un récit léger, plein d’humour, riche en découvertes amusantes des coutumes japonaises. Amélie Nothomb est le professeur de français du jeune tokyoïte Rinri mais très vite les leçons de français deviennent l’occasion d’un véritable échange linguistique puis de relations plus intimes. La fin est inattendue et délectable.

La double vie d'Anna Song - Minh Tran Huy

Ce magnifique récit est tiré d’une histoire vraie, celle de la pianiste Joyce Hatto.

Plusieurs voix se font entendre pour raconter l’histoire poignante et romantique d’Anna, celle de Paul Desroches, son mari qui est aussi le narrateur et en caractères italiques celles des journalistes qui ont encensé puis laminé la pianiste, accusée d’avoir utilisé les enregistrements d’autres pianistes.

Au fil du récit, le lecteur est entraîné dans un univers où la vérité se dérobe, où parfois même les mensonges avérés de Paul Desroches deviennent plus tangibles qu’une réalité triviale.

Peu à peu, le lecteur est envoûté par la folie imaginative d’un homme profondément amoureux capable d’inventer une vie à la dimension de son amour.

Minh Tran Huy dont c’est le second roman a su créer un monde fascinant où le narrateur s’efface devant sa femme en essayant de relier sa vie actuelle à l’histoire de son pays, le Vietnam intimement lié au destin tragique de sa famille. La fin est étonnante car le lecteur va découvrir qu’une autre interprétation de l’histoire est possible. A lui de choisir.

Joan Didion, Pensée Magique, Grasset


Joan Didion est une figure importante de la vie intellectuelle aux Etats Unis. Elle contribue encore actuellement à 75 ans à la rédaction de grands magazines américains.

« L’année de la pensée magique » a été consacré meilleur livre de l’année 2006 aux Etats Unis et traduit en français en 2007. Dans ce roman, largement autobiographique, Joan Didion analyse le moment où son mari est décédé d’une crise cardiaque : « on s’apprête à dîner et la vie telle qu’on la connaît s’arrête ». C’est le journal sans complaisance d’un deuil car, pendant une année entière, la narratrice va imaginer le retour de son compagnon, nier le décès auquel elle a pourtant assisté tellement la vie sans son mari est inconcevable. Le récit, parfaitement maîtrisé dans une langue sans fioritures mais très efficace oscille entre passé et présent, réflexion sur le vieillissement et la mort et histoire bien réelle d’une vie à deux. S’ajoute en parallèle le récit de la vie de sa fille dont l’existence est également menacée. C’est un livre magnifique dont on ne sort pas indemne.

Opération mort de Shigeru Mizuki

Shigeru Mizuki né en 1922 a vécu la guerre du Pacifique. Il nous livre un récit autobiographique d’un cauchemar vécu en 1943 sur une île de Papouasie-Nouvelle Guinée.
Sur cette île qui aurait pu être paradisiaque, une troupe de cinq cents hommes est sacrifiée par l’état major japonais pour retarder l’avancée des américains. L’introduction replace intelligemment l’histoire dans le contexte culturel et psychologique qui prévalait au Japon. Cette mission suicide est désignée par le terme de Gyokusai qui signifie littéralement : « se suicider collectivement pour rendre leur honneur à l’Empereur et au pays ».
Loin de l’héroïsme supposé, les soldats ont moins à redouter de leurs ennemis que de la faim, la maladie ou de leurs officiers lorsqu’ils se sont mis en tête de « sauver dignement l’honneur de l’armée et de leur patrie ».
Certes, la brutalité de la guerre est bien présente. Mizuki alterne de façon glaçante un dessin très simple avec des images d’une précision effrayante. Son humour vient en contre-point dans son récit souligner l’absurdité de la guerre, l’aveuglement des dirigeants.
Ceux qui ont vu le film « Lettres d’Iwo Jima » de Clint Eastwood ne pourront s’empêcher de faire le lien entre ces deux œuvres. Car plus que la dénonciation de la machine à broyer les corps et les âmes, il est question de la profonde humanité des victimes et de leur appétit de vivre. Dans la postface, Mizuki rappelle que « le fait d’avoir survécu à une « opération  mort » n’est en aucun cas une preuve de lâcheté […], mais au contraire un ultime sursaut de résistance comme l’être humain est capable d’en avoir. »

Mizuki a obtenu en 2009 le prix du patrimoine du festival d’Angoulême après avoir obtenu en 2007 le prix du meilleur album pour NoNonBâ

Histoire couleur terre de Kim Dong-Hwa
3 Tomes
On connaît trop peu de choses de la bande dessinée coréenne. Casterman dans sa collection « écritures » nous livre en trois tomes un récit lumineux, hommage à la féminité.
Dans une Corée rurale et traditionnelle, la petite Ihwa grandit, passe de l’enfance à l’âge adulte jusqu’à son mariage. Elle vit seule avec sa mère qui est veuve. Celle-ci tient une taverne, ce qui lui confère une liberté singulière dans une société patriarcale.
Dans une existence  pétrie de solitude et de monotonie, rythmée par les conversations  des clients, le passage de l’écrivain public est une parenthèse enchantée. Conjuguant liberté et attachement, il est celui qui arrive lorsqu’on ne l’attend plus.
Ihwa de son côté nourrit ses premiers émois amoureux  à l’égard d’un moinillon, inaugurant sa vie sentimentale par des amours impossibles : trouble et renoncement… Avant de trouver celui qu’elle épousera.
Le récit en soi n’a rien de spectaculaire. Il s’agit de l’émancipation de deux femmes : l’une par rapport à sa mère, l’autre par rapport à une société traditionnelle rigide. Surtout, il s’agit de la complicité qui peut exister entre une mère et sa fille.
La découverte de la vie sentimentale et sexuelle est évoquée avec une infinie délicatesse. La symbolique de la nature (fleurs et papillons…) omniprésente, ainsi qu’un dessin gracieux  confèrent au récit une poésie subtile.
Avec pudeur, Kim Dong-Hwa rend hommage aux femmes, mais aussi à la vie et à l’amour.
Hommage emprunt d’une grande sérénité.

La route, Cormac Mc Carthy
Le roman se passe dans un futur post apocalyptique dans un monde effrayant où un père et son fils luttent chaque jour pour survivre.
Ils fuient vers le sud sur la route avec leur caddie plein d’objets de récupération et de quelques boîtes de conserve mais le temps presse car le froid et la neige représentent une première menace. Hélas, ce n’est pas la seule car des bandes de « méchants » devenus anthropophages par manque de nourriture les guettent. Peu de chances de tomber sur des « gentils » mais ce pari sera quand même relevé par l’enfant, plus confiant que son père dans l’avenir d’une humanité en déroute.

Claire Dalzin, bibliothécaire à Toulouse et passionnée par le Haut-Aragon a refait pour notre plus grand plaisir une partie des périples du célèbre photographe pyrénéiste du début du siècle.
Elle retrace bien sûr la vie et le parcours de Lucien Briet mais elle met également en parallèle les photos de Briet avec les siennes ce qui permet de comparer le Haut-Aragon du début du siècle à celui d’aujourd’hui sous plusieurs angles : les paysages, l’habitat, le mode de vie. Certes, le Haut-Aragon revit aujourd’hui grâce au tourisme et il était temps car malgré tout beaucoup de villages ont disparu et parfois la nature reprend un peu trop ses droits en modifiant profondément les paysages : quelques-unes des photos de Claire Dalzin illustrent parfaitement cette évolution (le presbytère de Vio, le village de Morcat, les alentours de Yeba….) Encore faut-il également que le développement touristique soit raisonné et aille dans le sens d’une remise en valeur du magnifique habitat existant et non vers des constructions nouvelles sans lien avec l’histoire de cette extraordinaire région.
Ce livre est un vrai régal et si vous pouvez en même temps visiter cet autre versant des Pyrénées, vous l’apprécierez encore davantage.

Diane Arbus (1923-1971) a débuté dans la photographie de mode à New-York puis s’est très vite consacrée à photographier les gens « différents » : travestis, gens du cirque, gens grimmés, déguisés…Posant la question de l’humanité et de la normalité elle réalise une recherche sur l’identité. Les images sont très troublantes. Les thèmes sont très familiers voire d’une grande banalité et pourtant l’étrange et le bizarre happent le spectateur. Le regard porté est très juste et fin.

Elle disait : « A photograph is a secret about a secret. The more it tells you the less you know. » (une photographe c’est un mystère à propos d’un mystère. Plus elle en dit et moins on en sait ).

Une grande rétrospective de son œuvre a été présentée au San Fransisco Museum of Modern Art en 2003, au MOMA à New York en 2006, puis à Londres et à Barcelone. Cette exposition a donné lieu à la réalisation d’un catalogue proposant photographies, planches contacts, biographie, essai sur la photographe, extraits de lettres et d’articles. Son œuvre est incontournable pour qui s’intéresse à la photographie.

Julian Barnes est né en 1946, Il a écrit neuf romans, un recueil de nouvelles et deux livres d'essais.
Il est surtout connu en France pour son roman Le perroquet de flaubert.
Chez les chinois, le citron symbolise la vieillesse et la mort. Ce sont 11 nouvelles qui parlent de la vieillesse ou plutôt du temps qui passe et du rapport au monde et aux gens, qui change.
Et à chaque fois d’une manière surprenante : trois séances chez le coiffeur à différents âges de la vie pour le héros de la première nouvelle, la correspondance d’une vieille dame qui écrit, depuis sa maison de retraite, à l’auteur lui même ou encore l’obsession d’un mélomane qui ne supporte pas les gens qui toussent pendant les concerts. Une sorte d’universalité humaine se dégage de tous les portraits brossés dans ces nouvelles. Ce sont des histoires parfois tragiques, parfois cruelles mais ça n’est jamais triste, c’est même plutôt drôle

De 1950 à 1990, dans la Gare centrale de New York, sur le grand mur est intérieur de la gare, Kodak installe des diapositives géantes rétro éclairées de 5,5x18m. 565 photographies couleurs, appelées coloramas, ont ainsi été exposées au regard du demi million de personnes qui passent chaque jour. Les photographies, mises en scènes, représentent les valeurs américaines de l’époque : paysages grandioses, vie de famille idéale, vacances traditionnelles, évènements édifiants, vision romantique et rassurante des lieux exotiques…. C’est une formidable campagne promotionnelle commerciale pour Kodak pour introduire la photographie comme pratique familiale de chacun. Mais au dela de là campagne commerciale c’est une formidable promotion de la photographie elle-même qui est faite. Des photographes illustres y ont participé : Ansel Adams, Ernst Haas ou Eliot Porter. Dans son intéressante préface à l’ouvrage qui donne à voir une quarantaine de ces images Alison Nordström cite pertinemment Guy Debord : "Là où le monde réel se change en simples images, les simples images deviennent des êtres réels et les motivations efficientes d’un comportement hypnotique".
Ces photographies ont récemment fait l’objet d’une exposition au Musée Nicéphore-Niepce de Chalon-sur-Saône.